在六堡茶市场，你会发现有这么一些梗粗叶薄，平展舒开，残缺不齐，甚至部分叶面上还有一个个虫咬的小洞的茶叶片，这些墨绿、浅青、褐色不一的干叶片被称为六堡老茶婆。

第一次听到老茶婆这个名字是不是觉得有点奇怪？以为是一个制茶的老阿婆？其实老茶婆是农家六堡茶中一个比较特色的品种，是茶农于秋冬之季采摘当年老叶或隔年老叶，采用捞水杀青（或蒸汽杀青）后，存放自留饮用、药用的一种颇具特殊风味的粗老六堡茶。之所以叫老茶婆，据当地人所说，茶婆是六堡人对茶树中的老茶叶的尊称，老茶婆表达的就是老叶子。

为什么茶农会采这些老茶叶制茶？正所谓遍身罗绮者，不是养蚕人，茶农一样。旧时的六堡镇茶农因为要把好的茶谷（茶芽）、中茶交收，换取金钱和生活用品，往往舍不得喝精细的茶芽，只好采些粗老叶子，进行简单处理后当做口粮茶留给自己喝。

早在上世纪八九十年代的时候，老茶婆在六堡茶中的地位还是极低的，人们对待它就是一种食之无味，弃之可惜的态度。近年来由于老茶婆的原料、干茶以及茶汤的色、味、香等，都是独具特色，且其他茶类中少有这样的品种，因而越来越得到茶客们的喜爱和追捧。

老茶婆最大的特点就是香，众所周知，春茶以茶味见长，秋茶则以茶香取胜，采制于秋冬季的老茶婆便能很好的呈现秋茶的香，而其中又以霜降老茶婆最为香浓味厚。

“霜降”是我国传统二十四节气之一，是秋季最后一个节气。秋冬季节，六堡茶产区干燥少雨、昼夜温差大，此时的老叶生长得更厚实、叶质更丰富。在霜降前后三天将茶树的老叶片采下，用一大铁锅煮沸水，烫水杀青（或蒸汽杀青），阴干后，晾挂在灶头或阁楼上保存，这就是霜降老茶婆。气候特性赋予了霜降老茶婆的香气高扬的独特品质，其“降香”更是让人品尝过后久久不忘，因此备受推崇。

老茶婆的盛行除了“香”也离不开其良好的保健作用。老茶婆富含木糖醇，据资料显示木糖醇对糖代谢方面具有与胰岛素类似的作用，故多喝老茶婆能够预防糖尿病，对糖尿病患者有辅助治疗的功效；同时，粗枝老叶的老茶婆较普通茶叶含有更多的茶多糖，对降血糖、降血脂，抗凝血、增强肌体免疫功能、抗氧化、降血压、保护心血管都有一定的功效。

新制的老茶婆涩味较重，口感不佳，但经过陈放的老茶婆味道甘甜，入口生津，带有浓郁的果香味，陈放的时间越久味道越好。不过切不可盲目最求上了年份的老茶婆，在过去老茶婆鲜有人追捧，茶农多是一边放一边饮，很少有存放几十年的老茶婆，即使有，数量也是非常非常少的。

还有一点需要注意的是不要将老茶婆和黄片混为一谈。黄片是制茶过程中的一种副产品，是制茶过程中对较硬揉捻不成条并拣选出来的叶片的一种民间叫法，并不是在茶树上发黄的叶子。老茶婆则是利用一些较为粗老的叶子专门制作的一种日常茶。

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